Introducción
¿Sabías que las emociones son reacciones que tenemos? Esto significa que hay factores que deben ocurrir antes para poder sentirlas, lo que implica que el dicho “De la nada sentí tal emoción” no es del todo cierto. Siempre hay algo que sucede antes para evocar una emoción. Estas reacciones nos sirven para darnos información sobre el ambiente, algún peligro o alguna situación relevante para nosotros.
Las Funciones de las Emociones
Las emociones tienen tres funciones principales:
- Función Motivacional
Nos ayudan a actuar. Nos impulsan a hacer lo necesario en cada situación, cada emoción nos mueve a actuar de forma distinta. Por ejemplo, la culpa señala que hemos actuado en contra de nuestros principios o hemos herido a alguien, lo que nos motiva a “enmendar” una situación o a pedir perdón.
- Función Adaptativa
Nos ayudan a adaptarnos al ambiente. Es decir, nos ayudan a hacer lo necesario para adaptarnos a cada situación, siempre y cuando nuestra emoción esté regulada y la sintamos en el nivel adecuado.
- Función Social
Nos ayudan a conectar. Somos seres sociales y las emociones juegan un rol muy importante en la socialización y la empatía.
Importancia de la Regulación Emocional en Niños
Para explicar la importancia de la regulación emocional, es crucial hablar del cerebro. Brevemente, hay tres partes del cerebro imprescindibles cuando se trata de regulación emocional:
- La Amígdala
Su principal función es alertarnos para enviar la señal de que debemos sentir una emoción en cada situación importante. Tiene la tarea de movilizar todo el cuerpo para que podamos sentir lo necesario en un escenario que pueda ser amenazante en cualquier área de la vida (laboral, académica, social, familiar, etc).
- El Hipocampo
Es el encargado de guardar todos los eventos que pueden percibir nuestros sentidos (vista, tacto, oído, olfato y gusto) y unirlos con la emoción que estamos sintiendo en un evento relevante. Luego, lo envía a la memoria a largo plazo. Es muy útil ya que, en una situación de peligro, nuestro cerebro necesita registrar cada detalle para alertarnos mejor en futuras ocasiones que compartan características con ese evento pasado.
- El Lóbulo Frontal
Desempeña muchas funciones y está vinculado con procesos cognitivos como la toma de decisiones, la motivación, la resolución de problemas, la planificación y la atención. Cuando la amígdala envía la señal de que debemos sentir una emoción, el lóbulo frontal nos ayuda a tomar la decisión más adaptativa. Un detalle importante del lóbulo frontal es que cuando la emoción está desregulada, se “cierra” y no funciona adecuadamente, lo que impide tomar las mejores decisiones y tener una respuesta racional.
¡No Te Pierdas la Segunda Parte!
Este artículo es solo la primera parte de nuestra serie sobre emociones y técnicas para regularlas. Mantente atento a nuestra próxima publicación donde profundizaremos en estrategias prácticas y técnicas efectivas para la regulación emocional. ¡No te lo pierdas!
Mariela Herrera, Psicóloga Clínica y Terapeuta Conductual
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